- Marshall, islas
- ofic. República de las Islas MarshallPaís insular del océano Pacífico central.Está compuesto de dos cadenas paralelas de atolones coralinos bajos: la de Ratak, o islas del Sol naciente, al este, y la de Ralik, o islas del Sol poniente, al oeste. Las cadenas están a 200 km (125 mi) de distancia entre sí y se extienden cerca de 1.290 km (800 mi) de noroeste a sudeste. El país comprende más de 1.200 islas e islotes. Superficie: 181 km2 (70 mi2). Población (est., 2002): 56.600 hab. Capital: Majuro. Los pueblos indígenas son micronesios. Idiomas: marshalés, inglés (ambos oficiales). Religión: cristianismo (principal). Moneda: dólar estadounidense. El atolón más grande es Kwajalein, constituido por unos 90 islotes, con una superficie territorial total de 16 km2 (6 mi2). Gran parte de Kwajalein se emplea como campo de prueba de cohetes teledirigidos por las fuerzas armadas de EE.UU., que son una de las principales fuentes de ingresos del país. La agricultura de subsistencia, la pesca y la crianza de cerdos y aves son las principales actividades económicas. Es una república bicameral; el presidente es jefe de Estado y de gobierno. Las islas fueron avistadas en 1529 por el navegante español Álvaro Saavedra. En 1885 Alemania las declaró protectorado, y en 1899 las compró a España. Japón se apoderó de ellas en 1914 y a partir de 1919 las administró por mandato de la Sociedad de Naciones. Durante la segunda guerra mundial, EE.UU. capturó las islas de Kwajalein y Enewetak, y en 1947 y las islas Marshall pasaron a formar parte del Territorio Fiduciario de las Islas del Pacífico de la ONU bajo jurisdicción de EE.UU. Entre 1946 y 1958, EE.UU. utilizó los atolones de Bikini y Enewetak como campo de prueba de armas nucleares. En 1979 el país se convirtió en una república internamente autogobernada. En 1982 firmó un pacto de libre asociación con EE.UU. y desde 1986 ha sido completamente autónomo.
Enciclopedia Universal. 2012.
